一般情况下，刚出生时小婴儿头围周径约为34厘米，脑组织重量约为350克。出生后的半年是脑组织发育最快时期，在这半年中头围周径可增加至42厘米，净增8厘米，脑组织可增长至600-700克，净增50％。半年后脑组织发育速度放缓，但在1岁前仍是一生中的快速发育期。1岁时的婴儿头围周径可达46厘米，脑组织可达700-800克。 我们把6个月内的婴儿可称为小婴儿。研究表明，小婴儿脑组织发育需要大量而又丰富的营养物质。但在这一时期的多数时间内，婴儿的营养物质来源主要是乳汁。虽然在4个月后添加了辅食，但辅食的质和量并不完全能满足小婴儿脑组织发育需要。因此，要让小婴儿脑组织发育好，还要特别重视乳汁的质和量。 众所周知，婴儿喂养包括母乳喂养和人工喂养，人工喂养主要是奶粉或牛奶。奶粉、牛奶与母乳比较，以母乳对婴儿脑组织发育为佳，这是由于母乳要较牛乳含有更为丰富的促脑细胞发育物质，更具有不可替代的独特优势，主要体现在以下几点： 1、母乳易消化吸收，蛋白质、脂肪和葡萄糖的比例适中，是小婴儿早期最为适宜的食物。 2、母乳中含有丰富蛋白质，必需氨基酸及乳糖，有利于小婴儿脑组织发育。例如，母乳中的卵磷脂可作为乙酰胆碱前体；鞘磷脂可促进神经髓鞘发育；长链非饱和脂肪酸可加速大脑细胞增殖；乳糖有利于合成糖苷脂和糖蛋白。 3、母乳中含有较多牛磺酸，含量是奶粉和牛奶的10-30倍。牛磺酸是神经生长调节因子，可极大促进小婴儿脑组织发育，尤其对小婴儿视神经发育大有益处。 4、初乳中含有极其丰富的微量元素，对脑神经的发育十分有益。尽管母乳中的锌含量略低于牛奶，但母乳中的锌元素吸收率高，生物利用率更高，因而母乳更有利于小婴儿脑组织发育。 5、母乳喂养过程本身有利于小婴儿神经发育。研究表明，母乳喂养过程中的母子之间皮肤接触、目光交流，爱抚和哺乳前后的语言交流等，都对小婴儿的感观知觉形成有益刺激，构成加速脑组织发育的良好环境条件。 综上所述，母乳喂养不仅为小婴儿提供丰富的营养物质，促进身体发育，还特别有利于促进小婴儿的脑组织和智能发育，明显优于人工喂养。所以，只要条件允许，就要坚持母乳喂养，尽可能在出生后前3-4个月中给予纯母乳喂养，以有利于小婴儿的全方位发育。

哺乳前需每次“清洁”乳头吗？ 母乳喂养，需要坚持，鼓励每一位妈妈纯母乳喂养6个月，之后在添加辅食的基础上继续母乳喂养到宝宝1至2岁，甚至更久。但经常有人问，妈妈哺乳前，需要每次“清洁”乳头吗？ 宝宝出生时经过产道，已接触到不需要氧气也能存活的厌氧菌，随着吞咽动作进入到宝宝的消化道。出生后，宝宝吸吮妈妈乳房时，接触到的是妈妈乳头和乳头周围皮肤上需要氧气才能存活的需氧菌，这些正常存在的需氧菌会随着吸吮与乳汁一同吸入宝宝口腔，进入消化道，这就是人类消化道正常菌群的基础。 母乳喂养过程能够促进宝宝肠道正常菌群建立，不仅利于母乳的消化吸收，而且能够促进宝宝免疫系统成熟，所以，哺乳前无需每次“清洁”乳头。一般情况下，妈妈常规沐浴、日常清洁全身皮肤即可。如果妈妈出汗比较多，可以用清水沾湿毛巾轻轻擦拭，不要用肥皂、酒精来擦洗乳房，否则会造成皮肤皲裂，影响喂哺；也不要用湿纸巾等擦拭，以免宝宝在吞咽时把湿纸巾存留在乳房上的某些成分吞入消化道。可以采取一些方法预防乳头皲裂，如每次哺乳后挤一点乳汁，轻轻地涂在乳头上；如果乳头已发生皲裂，可以使用专门的乳头修护霜或羊脂膏，哺乳后均匀涂抹于乳头，促进皲裂恢复。