哈佛干细胞研究所科学家发现成熟肾脏可以自我修复，该发现表明成熟细胞有很大的可塑性。科学家发现肾脏在损伤后，成熟肾脏细胞会去分化成为更原始模式细胞，接着该细胞会在受损区域分化成需要修复的类型细胞。该发现驳斥了之前的肾脏中有分散干细胞用以进行修复损伤的观点。相关报道发表在近期的PNAS杂志上。
BenjaminHumphreys博士一直怀疑肾脏干细胞修复模型假说，于是科学家采用小鼠为模型，通过遗传标记的方法追踪不表达干细胞标记物的成熟细胞。结果发现这些分化完全的细胞不仅能够修复肾脏，还能够多次修复。
Humphreys博士称，我们发现这些成熟细胞的生物标记物非常有趣，在肾脏受伤之后，成熟细胞也表达干细胞生物标记物。如果成熟细胞能表达"干细胞"的生物标记物，那么只能说这是损伤标记物，而不是干细胞标记物。
Humphreys博士解释道，我们必须要记住不是每个器官都必须存在清晰的，定义明确的干细胞，像肠道和皮肤（皮肤干燥怎么办）那样。我并不是说肾脏干细胞不存在，但是在一个细胞分化过程缓慢的器官中，干细胞机制或许并不是好的修复机制。
Humphreys博士计划采用新发现的肾脏修复机制开发新的治疗急性肾脏损伤的方法。希望找到一种能够加速成熟肾脏细胞去分化过程的药物让患者自身的肾脏细胞快速的进行修复。
