炎症性肠病是一种特殊的慢性肠道炎症性疾病，临床上，炎症性肠病症状为反复的腹痛、腹泻、粘液血便，甚至出现各种全身并发症如视物模糊、关节疼痛、皮疹等。炎症性肠病经治疗可好转，也可自行缓解。但多数患者反复发作，其中相当部分患者因出现并发症而需要进行手术治疗。

根据一项新的研究，来自美国纽约大学朗格尼医学中心（LangoneMedicalCenter）等机构的研究人员发现寄生虫感染能够导致肠道中的微生物组发生有益的变化，这可能能够用来治疗炎症性肠病（IBD）。在这项新的研究中，研究人员发现在感染上肠道寄生虫的小鼠体内，拟杆菌（Bacteroides）---一类在过去的研究中已发现与较高的IBD风险相关联的细菌---在肠道中的数量下降了1000倍。与此同时，作为一类已知抵抗炎症的细菌，梭菌（Clostridia）的数量增加了10倍。研究人员指出对这些寄生虫作出的免疫反应触发梭菌生长，然后这些梭菌要么在与拟杆菌的竞争中胜出，要么释放能够伤害拟杆菌的毒素。

这项研究的关键发现在于：研究人员发现在马来西亚的一个已知IBD发病率较低但是寄生虫感染率较高的农村地区的人们体内，这些人的肠道微生物组要比附近的城市人群拥有显著多的梭菌和显著少的拟杆菌。

作为这项研究的另一部分，研究人员比较了在马来西亚农村地区75名原住民（OrangAsli）肠道中发现的细菌与20名生活在吉隆坡城市的人进行比较。他们发现相比于城市居民，农村人具有更少的拟杆菌。

Cadwell说，他和Loke计划研究梭菌如何在与拟杆菌的竞争中胜出，并且寻找无害的仍然能够诱导这种效应的梭菌物种。此外，他们打算研究寄生虫改变肠道细菌的方式以便为治疗几种炎症性疾病奠定基础。