近日，第五届小卫星研讨会（SmallSat Symposium 2020）在硅谷举行。卫星与航天市场研究与咨询公司NorthernSky Research（NSR） CEO Chris Baugh在其演讲中针对当下低轨小卫星星座发表了看法，并预测称全球只有18%的星座能走到发射阶段。

Chris Baugh表示，NSR非常看好未来十几年卫星行业的发展，并看好通信星座。根据NSR的预测，2018至2028年间会有超过6115颗星座卫星被发射升空，其中大部分为通信卫星。

根据此前消息，埃隆·马斯克执掌的SpaceX公司曾推出Starlink卫星计划，计划发射最多4.2万颗Starlink卫星。根据推算，仅在未来五到六年内Starlink卫星计划就将发射近6000颗卫星。这与NSR全行业发射6115颗卫星的预测显然存在冲突。

针对这一数据，Chris Baugh抛出星座发射或发射成功可能性的问题，并指出卫星星座发射存在“valley of death”（死亡之谷）。相关公司在发展过程中跨过这一低谷阶段才能成功按照规划发射卫星，其中涉及融资、竞争力、政府支持、技术演示、发射限制、批量制造等多重因素。

NSR预测，只有18%的星座有比较大的可能性进入发射阶段。影响成败的具体因素前10位分别是：

1.No market funds（缺乏市场资金）——42%；

2.Running out of cash（烧光融资）——29%；

3.Not the right team（团队问题）——23%；

4.Getting outcompeted（被竞争者超越）——19%；

5.pricing/cosy issues（价格因素）——18%；

6.Poor product（产品不济）——17%；

7.Need/lack business model（缺乏商业模式）——17%；

8.Poor marketing（市场推广差）——14%；

9.Ignoring customers（忽视客户）——14%；

10.Product mis-timed（产品跳票）——13%；

不过，在Chris Baugh的主题演讲中罗列截止2020年2月市场中相关公司时以及NSR对截止2028年全球小卫星市场预测中，均一定程度上忽略了亚洲市场以及中国商业航天创业公司的潜力。

业内人士评论称：“NSR不太了解中国的情况，中国的星座可以多到和全世界其他区域一样多。”

航天是一个高门槛的领域，并且是技术和资金门槛双高。传统航天技术成熟，但成本高企，同时论证、立项、开发到发射的周期普遍在5年以上。使用低成本的新技术能很大程度上帮助企业跨过“死亡之谷”。在技术伴随着需求增长高速发展的背景下，民营航天迎来机会。

目前国内已经出现提供短周期（6个月）、低成本（10万起）、一站式在轨验证等服务的商业航天公司，并且卫星、火箭两条腿走路，资金开始向头部企业聚集，梯队之间拉开差距。2019年6月我国出台了《关于促进商业运载火箭规范有序发展的通知》，在政策层面进一步引导商业航天规范有序发展，促进商业运载火箭技术创新。

同样在SmallSat Symposium 2020期间，美国太空军指挥部太空与导弹系统中心（SMC）指挥官JohnThompson在与太空企业家和慈善家克里斯·斯托特（Chris Stott）的对话中分享了美国行业航天领域的情况。

根据SatNews 的报道，John Thompson指出，美国防部需要商业公司和投资者的帮助来开发创新技术和服务。“目前美国太空研发方面的投资只有20％来自美国防部，另外80％来自商业投资。”

值得关注的是，他表示美国空军已经开发了新的结构和流程，使非传统的和较小的公司更容易与国防部合作，以帮助加速创新，另有“空军航天推介日”活动为小型企业的创新研究项目提供成长资金。

SmallSat Symposium在其官方网页上指出，以小卫星为主的非地球同步卫星是未来10年卫星产业主要的营收来源。这与Chris Baugh的观点相同，他在其演讲结尾时表示：“小卫星星座是未来。”